Notre histoire Stocklands Farm
Par 1845 le petit hameau de Howick – nommé Alleman’s Drift à l’origine – fût le lieu de séjour des habitants de Pietermaritzburg qui venaient s’émerveiller des chutes du kwaNogqwazi, ou « le lieu du grand ». Il n’y avait pas de pont sur le fleuve mais le propriétaire de la « maison de divertissement » de l’autre côté fournit un bachot !
A cette époque la Reine Victoria accordait des parcelles de terrain dans la région aux colons britanniques, et, en 1846, le titre de propriété de la région comprise entre les fermes de Stocklands, d’Oatlands et de Woodlands, fut accordé au révérend Archbell, un missionnaire wesleyen qui était venu en Afrique de Sud, accompagné de sa famille en 1819. (Une copie du titre originel de Stocklands se trouve aujourd’hui au musée de Howick).
Nous ne pensons pas que le révérend Archbell vécut régulièrement à Stocklands, mais ses fils vécurent et cultivèrent ici. Un des fils et le beau-père d’un autre sont enterrées à la ferme. Un autre fils s’étant marié, un grand nombre des descendants d’Archbell reposent au cimetière local.
En 1850 on releva et subdivisa en trente-six parcelles la ferme, et on les vendit afin de créer le nouveau village de Howick. Le village reçut le nom de la ville natale en Northumberland (Angleterre) du compte Grey, secrétaire des colonies et inventeur du thé Earl Grey – celui que nous servons à Stocklands aujourd’hui !
La petite maison d’argile schisteuse construite avant 1843 est aujourd’hui notre salon, chambre principale et bureau. Munie de portes et plafonds de bois jaune, et de murs de 50cm d’épaisseur, elle fut construite pour résister au temps. Quelques années plus tard, un bâtiment de granit plus grand fut ajouté à l’angle droit de la maison originale, toujours caractérisé par les mêmes murs épais et poutres de bois jaune.
Devant la maison, on peut voir un énorme belombra, espèce indigène de l’Amérique du Sud. Ces arbres se trouvent partout dans les anciennes fermes et postes frontières d’Afrique du Sud. On croit que les colons apportèrent avec eux ces espèces après avoir été prévenu du besoin d’ombre dans ce pays si chaud. Il y a quelques années, un de ces arbres tomba durant une tempête à Stocklands, et nous avons compté 145 cernes, ce qui le rend contemporain de la maison. Que d’histoires il pourrait raconter !
Un magasin de granit, également présent sur la ferme, a du abriter des munitions pendant la guerre anglo-zouloue ainsi que la guerre des Boers. Les fils Archbell furent membre des Karkloof Carbineers.
Nous continuons d’explorer l’histoire de cette magnifique maison ancienne, et cherchons à en savoir plus sur nos prédécesseurs. Une des premières références à Stocklands est « un bon endroit pour se reposer » lors d’un voyage dans le nord. Nous espérons que nos invités passeront un agréable séjour ici et reconnaîtront l’ambiance chaleureuse de la ferme, prenant ses origines dans les générations de patrons qui, comme aujourd’hui, ont accueilli les étrangers et en ont fait leurs amis, tel que nous le faisons aujourd’hui.
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Thando |
Florence |
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So nice to experience wonderful South African hospitality, style and warmth again…and attention to detail!” Marlise Botha, Australia
